イナが、大阪へ発つのに先立って、おすすめの店を尋ねてきた。
大阪は、どこか秘めた力をもつ街の一つだ。
いつも話題を独り占めしてやまないフィレンツェやミラノ、ニューヨークや東京とは、ひと味違う。魅力的だが、いつも我慢して地団駄を踏んでいるような街。
ボローニュやシカゴがその類いだ。
日本では、大阪がその代表選手。
列島の西部、カンサイに位置する、日本第二の大都市、大阪。
城と、犬がうろつく庭園を別にすれば、街自体は、たいしてセクシーなものではない。はっきり言って、退屈で、もたもたしていて、真の魅力を感じない街・・・。
そんな環境において、生き伸びければならないレストラン陣営は、つらい立場にあるだろう。東京が、四六時中、世界中の感心の的になっている一方で、大阪はそれに対決できようか？
勝ち目はない・・・。
それでも、大阪の料理人たちはうまくやりくりしている。
「食い倒れ」と称する地元市民の食に対する情熱を前に、あたって砕けろの信念だ。
大阪は、間違いなく、好きなときに生まれ変われ、運命が簡単に左右して、文句を言う奴の口をふさぐには、最高の環境だ。
東京から２時間半のところにある大阪は、要は東京の隣り町。わざわざ新幹線に乗ってまで、足を運ぶ価値のある食事処がある。
一件目は、「シゲオ・ナカムラ」。
一歩足を踏み入れるだけで、何か違う空気を感じるだろう。
思いがけない場所にあり、入るのを躊躇してしまうほどの小さな廊下。
本当にうまい飯が食えるのか？
勇気をだして店内に滑り込み、カウンターの椅子に腰を下ろしたら最後、どんどん出される料理に、身を任せるだけだ。
オーナーは、あの大阪地下鉄脱線事故で奥さんを亡くしたというのに、いつも笑顔がたえず、仰天するくらいのシンプルな料理をつくる。
白ネギの酢づけ、産地直送の新鮮なサラダ、かにのコロッケ、殻をむいただけのゆで卵 etc・・・。
細かいところまで気が行き届いている。
ここでは、どんどんレストランの値段が上がってきている東京（80〜100ユーロ）の三分の一の予算で、大晩餐が体験できる。
二件目は、「寿し芳」。
ここでも、鮮度の高い魚や、うどん寿司などの地元の料理が味わえ、優雅な魚のさばき方が、素材のよさを強調している。
三件目は、「Fujiya」。
コンテンポラリーな内装で、オープンキッチンを構えるこのレストランは、お母さんがサービスを担当、息子とその嫁が調理場に立つ。ヨーロッパを食べ歩いて勉強した料理は、少しスペインの香りが強く、タパス料理の量は、完全に現地を思わせる。ここでも、ちゃんと料理を自分のものにしていて、その上遊び心もきいており、素材の質もいい。
さて、旅行にでると必ず体験することだが、故郷フランスのノスタルジーに浸りたい時には、ホテル・ニューオータニの、ドミニク・コルビのレストランがおすすめだ。
感じのいい猛威で作られる彼の料理は、ジャパニーズタッチのうまく利いたフランス料理で、エネルギーを１０倍にしてくれる。どの料理も、ビックリマークがつくほど、そのハーモニーがすばらしい。
レンコンとチョロギ、鶏のブイヨン
アワビのトリュフ風味、サラミ添え
甘エビ、止々呂美産のゆず風味のコンソメ
カブとにんじんと田辺大根、その葉っぱのソース添え
北海道産牛フィレ肉のロティー
野菜と牛のしっぽのからから煮
エビのスパゲティー、りんごであえたブータンのクリームソース etc・・・
ここは、子午線が直下している場所で、料理がうまい。
１０年分のエネルギーを与えてくれる。
客席からは、大阪の街が見下ろせ、ワインも充実しているし、パンは手作りだ。
ドミニク・コルビは、東京にもう一件、レストランを持っている。
銀座のど真ん中に位置するカフェレストラン「シージエム・サンス」。ここでも、彼の腕前が存分に味わえる。大阪より抜け目がなく、コンテンポラリーで、信頼できる、大都市のレストランだ。
シゲオ・ナカムラ
大阪市中央区島之内２丁目６−５、長堀
Tel : +81 (0)6 62 12 58 56
寿し芳
大阪市北区南森町２丁目３−２３ 日宝北森町ビル1階
Tel : +81 (0)6 63 61 00 64
Ｆｕｊｉｙａ１９３５
大阪市中央区鑓屋町２丁目４−１４
Tel : +81 (0)6 69 41 24 83
ホテル・ニューオータニ
大阪市中央区城見１丁目４−１
Tel : +81 (0)6 69 41 11 11
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